Aktuell würde ich weniger ein einzelnes Kolleg zu einem spezifischen Thema als besonders hervorheben, sondern vielmehr die Vielfalt der angebotenen Formate. Gerade das Zusammentreffen der Stipendiat*innen in diesen unterschiedlichen Kontexten schafft Entwicklungsräume, die weit über das eigentliche Thema hinauswirken. Diese Formate fungieren gewissermaßen als Vehikel: Sie eröffnen Erfahrungsräume, in denen sich Profil, Haltung und Fähigkeiten ausbilden können. Oft ist das konkrete Thema – ob Zionismus, Migrationsgeschichte oder auch Zahnmedizin – beinahe zweitrangig. Entscheidend ist der Raum selbst, der entsteht: ein Raum des Austauschs, der Reibung, der Selbstvergewisserung.

ELES gelingt es, ein ideelles Förderprogramm anzubieten, das inhaltlich breit gefächert ist und zugleich sehr ausgewogen wirkt. Es schafft Anknüpfungspunkte für Menschen mit unterschiedlichen Interessen, Herkünften und Fragestellungen. Am Ende aber geht es – so meine Überzeugung – immer um den Raum, den wir eröffnen: um die Möglichkeit, sich selbst, das eigene Denken und Handeln in Beziehung zu anderen neu zu verorten.

Ich selbst habe über die Jahre viele Formate der ideellen Förderung konzipiert und durchgeführt – darunter auch solche, die sich mit einem Thema befassen, das mir besonders am Herzen liegt: jüdische Gegenwart und Popkultur. Mir ist es wichtig, dass jüdische Gegenwart nicht ausschließlich im Spiegel der Geschichte thematisiert wird. Es braucht auch kreative, oft niedrigschwelligere Zugänge, die an der Schnittstelle von Wissenschaft, Kunst und Alltag angesiedelt sind. Formate, die neue Perspektiven ermöglichen – jenseits des rein akademischen Diskurses.

Ein Beispiel dafür ist meine Arbeit mit dem französischen Comic-Autor Joann Sfar. In meinen Philosophie-Seminaren habe ich mit dem ersten Band seiner Reihe Die Katze des Rabbiners gearbeitet, weil sich darin auf ungewöhnliche Weise Fragen jüdischer Tradition und Philosophie verhandeln lassen. In einer französischen Publikation habe ich daraus zitiert – ein Text über die Entstehung von Philosophie als Traditionen im Judentum. Lustigerweise wurde Sfar daraufhin gebeten, ein Bildmotiv für den Artikel beizusteuern – sodass dieser Text nun auch visuell mit seinem Werk verbunden ist.

Ich denke, Popkultur wird im Kontext jüdischer Bildung und Auseinandersetzung oft unterschätzt. Dabei bietet sie gerade in ihrer Form – unterhaltsam, zugänglich, emotional – wichtige Verstehenszugänge. Ob Serien, Comics oder Computerspiele: Viele dieser Medien greifen gesellschaftliche Themen oft früher und zugespitzter auf, als es in traditionellen Formaten geschieht. Diversität, Identität, Erinnerung – das alles wurde dort häufig schon verhandelt, bevor es im akademischen Diskurs angekommen ist. Für ELES-Stipendiat*innen kann die Beschäftigung mit jüdischer Gegenwartskultur durch solche Medien eine wertvolle und inspirierende Erweiterung ihres Horizonts sein.